In einer kleinen Gemeinde, die im nördlichen Teil der bezaubernden Insel Ischia geographisch eingefasst ist, wird ein jährlich wiederkehrendes Fest gefeiert, das dank der warmen und genußvollen Somertage aber auch dank der einzigartigen Atmosphäre Einheimische wie Besucher neugierig anlockt.
Es handelt sich um das Fest der Santa Restituta, eines der wichtigsten Volksfeste dieser Gegend und die Gemeinde heißt Lacco Ameno, ein Siedlungsgebiet netter Häuser mit etwas über 4000 Einwohnern. Die beste Art zu dieser freundlichen Ortschaft zu gelangen, ist sich einen Roller zu mieten. Die liturgischen Feierlichkeiten, die zwischen dem 8. und 18. Mai stattfinden, werden zur Ehre der Schutzpatronin gehalten, die zusammen mit San Giovan Giuseppe della Croce Schutzpatronin der gesamten Insel ist. Die zivilen Feierlichkeiten finden jedoch zwischen dem 16. und 18. Mai statt.
Laut der Legende, landete Santa Restituta, die von der nördlichen Küste Afrikas kam, auf der Insel Kampaniens mittels eines primitiven Bootes, das nur aus Hanfwerg und Teer bestand. Es stimmen die meisten Informationsquellen überein, daß die Heilige mit ziemlicher Sicherheit aus Tunesien stammte. Ihre damaligen Verfolger hatten beschlossen sie auf See zu verbrennen, da sie sich auch trotz Folterung geweigert hatte, ihren tiefen Glauben an Jesus zu verleugnen. Nicht einmal die Römer, die damals unter einem Kaiser (Diokletian) standen, der mehr als alle anderen das Christentum unterdrückte, waren fähig eine solch tiefe und grenzenlose Liebe ins Wanken zu bringen.
Anders als erwartet, war das einzige Schiff welches effektiv in Flammen aufging, das ihrer Verfolger. Diese glückliche Vorsehung ermöglichte der Frau aus ihrem Geburtsland zu fliehen und auf der Insel Rettung zu suchen, die heute eine der meist besuchten der Welt ist. Die Landung erfolgte mit größter Wahrscheinlichkeit in San Montano, wo damals eine Frau namens Lucina lebte. Letztere wurde schon am Tag zuvor in einem Traum von der Landung vorgewarnt. So begab sie sich zum Strand und bemerkte sofort das kleine, schmale Boot, das den nunmehr leblosen Körper der Heiligen fast wie in einer Umarmung wiegte.
Etwas später wurde die Bucht von einer Flut weisser Blumen regelrecht überschwemmt. Seit diesem Ereignis werden weiße Lilien untrennbar mit der Heiligen Restituta in Verbindung gebracht. Mit Hilfe der Einwohner entschloss sich Lucina die Märtyrerin zu begraben, in der Gegend die heute als Monte Vico bekannt ist und wo eine Wallfahrtskirche zu Ehren Santa Restitutas errichtet wurde.
Der Zauber
Ein weiterer wichtiger Aspekt des Festes der Santa Restituta in Lacco Ameno, ist der Zeitpunkt in dem es stattfindet. Laut denjenigen welche aus erster Hand die tausendjährige Tradition dieses freundlichen Stückchen Kampaniens erleben, symbolisiert sie den Übergang vom Frühjahr zu den warmen Sommermonaten. Es ist allerdings erwähnenswert, daß der Anfang der Touristensaison schon mit den Osterfeierlichkeiten beginnt.
Weisse Strände, kristallklares Meer, lange und sorgenfreie Tage, und eine Sonnenbräune, die Besuchern während ihres Aufenthalts einen golbraunen Teint verleiht. All das findet man auf der Insel Ischia genau im Monat Mai, die beste Zeit um ihre unendlichen Schönheiten zu genießen.
Der beeindruckendste Moment ist sicher die Darstellung der Ankunft der aus Tunesien stammenden Heiligen, am Ufer der Bucht San Montano.
Eine Bereicherung, welche die Grenze zwischen Legende und wahrer Begebenheit überschreitet, ist der Fund einiger Objekte in dieser Gegend während den 50er Jahren, die auf eine Nekropole aus frühchristlicher Zeit hinweisen. Nennenswert ist auch die Kirche, die zu der Liste der interessantesten liturgischen Orte der Gegend gehört. Sie befindet sich am Ende des Corso Rizzoli, nicht weit vom heutigen Sitz der Gemeinde. Die Form erinnert an ein Rechteck und hat nur ein Kirchenschiff. Der innere Perimeter hütet eine lange Serie von Gegenständen, die der Heiligen gewidmet sind.
Unter denen die ihr besondere Anbetung entgegen brachten, war der französische Poet Alfonse De Lamartine, der für sie eines seiner schönsten Gedichte schrieb.
Religiöse und Zivile Feiern
Wie schon erwähnt so ist der Höhepunkt der religiösen Feier die Darstellung von der Landung Santa Restitutas am Strand.
Die Märtyrerin wird heute respektvoll durch eine antike Statue aus dem 6. Jahrhundert dargestellt. Die Kirche beherbergt nicht nur diese, sondern auch weitere gleichfalls schöne und bewundernswerte Abbildungen. Die hölzerne Statue welche in der Prozession getragen wird, verkörpert die Sinnlichkeit und Zartheit einer noblen Frau. So wie ein Mädchen aus damaligen Zeiten, das sich für spezielle Begebenheiten mit all dem was sie besaß schmückte, so wird auch die Statue der Heiligen mit den Gaben der Gläubigen, die sich im Lauf der Jahre angesammelt haben, behängt. Indem sie dann in einem kleinen Boot am Strand anlegt, wird so die Legende reproduziert.
Dies ist jedoch noch nicht das Ende der Prozession. Da die Heilige über das Meer hierher kam so wird die Statue auch auf diese Art weiterbefördert. Am 17. Mai wird sie mit einem Schiff ab Anlegestelle Lacco Ameno bis Punta Caruso gebracht, sodann weiter richtung Casamicciola.
Während ihrer Überfahrt reflektiert das Meerwasser ihren Blick und ihren Schmuck, was ihr Aussehen noch wertvoller erscheinen lässt. Bei der Ankunft wird das Schiff von der politischen und religiösen Autorität empfangen und von einem bunten Feuerwerk, dessen Explosionen einen unvergesslichen und faszinierenden Anblick bieten. Am folgenden Tag wird die Statue in einer Prozession durch die engen Gassen Lacco Amenos getragen. Um das Ende des Festes zu signalisieren, gibt es ein weiteres Feuerwerk. Die Einheimischen und auch Besucher begeben sich vor Abschluss noch in die Kirche, um die heilige Märtyrerin zu ehren, die in der selbstverständlich gleichnamigen Kapelle verweilt.
Die Straßen von Lacco Ameno werden zu diesem Ereignis mit tausend bunten Lichtern geschmückt. Die ganze Strecke ist beidseitig von Ständen umgeben, bei denen man allerlei Köstlichkeiten kaufen kann.
Um die Abende der Kleinen zu beleben, gibt es einen Jahrmarkt der den ganzen Monat bestehen bleibt. Um einen weiteren Beitrag zur faszinierenden Atmosphäre die hier herrscht zu geben, spielen mehrere Gruppen die aus ganz Italien anreisen Live Musik.